• 「元主婦」の姉妹が担う「能勢の台所」N’s Kitchen

• Text : Yudai Ito / Photograph : Yukinobu Okabe

野間出野の古民家を再生して飲食店を営んでいる漆谷さん。Dear N's Kitchenの開業当時、地域にこのようなレストランはありませんでした。なぜこの場所で？不安はなかったのでしょうか？当時のことをお聞きしてみると意外な答えが返ってきました。

東郷の田園風景に惚れて

「この木、Yの字に見えません？　二股に分かれた木は、姉妹でお店をするのに縁起がいいんですって」。シンボルツリーである年季の入ったカイヅカイブキを指して笑うオーナーの漆谷克子さん。メインシェフは姉の高山由美子さん。そう、N’s Kitchenは漆谷さん・高山さん姉妹のお店なのです。N’s Kitchenの「N」は「能勢（NOSE）」の「N」、つまり「能勢の台所」という意味。

N’s Kitchenをオープンしたのが平成23年9月。それまで姉妹は、吹田市の千里山で、近隣の主婦たちと一緒にカフェを2年間ほどやっていたそうです。そんな姉妹が、なぜ能勢にお店を開くことになったのでしょうか？「能勢にはお野菜を買いによく来ていたんです。ドライブがてら。妙見山の景色が好きで、土地の人がきれいに手入れされている里山を見るのも楽しくて。いつかこういう自然いっぱいの場所に『食べるところ』をつくれたらいいよね、と、姉と話してたんです」。

花束のプレゼントで家主さんと意気投合

今でこそ東郷地区にはたくさんの新しい飲食店がありますが、当時はまだこのようなレストランはありませんでした。「最初は能勢のことを全然知らなくて、すごい雪降るんちゃうん、大丈夫？とかね（笑）。心配は色々ありましたよ」。そのうえ、肝心の物件がなかなか見つかりませんでした。「色々探していた時に、売り物件の看板を見つけたんですよ。それが、ここ。傷んではいましたが、すごく立派な建物だったんです」。

築100年ともいわれるこの建物は、大正時代には貴人を招くなど、来賓用の別荘として使われていた由緒正しい屋敷。「こんな話をすると笑われちゃうんですけど、物件を探している時に知り合いの占い師さんに相談したんです。すると、『能勢に岩崎神社があるはず。お参りに行きなさい。』と言われました（笑）。もちろんお参りには行ったんですが、この土地がその神社の裏側だったことに後から知って、驚きました。しかもその占い師さん、『二股の木はない？』とか、ズバリ当てちゃうんですよね（笑）」。

運命的な出会いを感じた漆谷さん、近所の方に家主さんを紹介してもらうまでは順調だったものの、そこからの交渉がなかなかうまくいかず、何度も家主さんの元に足しげく通いました。「当時70代の女性だったんですけど、ある日、お花を持って行ったんです。そしたらとても喜んでくれたんです」。なんと、花束をきっかけに家主さんと意気投合したという漆谷さん。無事に物件を購入でき、さっそくリノベーションを開始しました。 「テーマはハッキリしていて、ひとことで言うと『大正時代、外国に憧れた人がつくったような建物』です」。

レストランの味を家庭にお持ち帰りしてほしい

漆谷さんは、メインシェフである姉の高山さんがつくる料理が「好き」だと言います。「特にクリーム系の料理が好き。どれも優しい味で」。高山さんの料理のこだわりは「スパイスをあまり使わずに、シンプルな味付け」。30〜70代の女性のお客さんが多いN’s Kitchen。お客さんたちが家庭に帰っても「ちょっとマネしてみようかな」と思ってもらえる、そんな料理をつくりたいと言います。「だから、どうやってつくるの？と聞かれたら、レシピもお教えします」と高山さんがニコリと笑う。

オリジナルドレッシングの「ノセドレ」も、家庭にお持ち帰りできるレストランの味。能勢産野菜の旨みを凝縮したこだわりのドレッシングで、普段のサラダをレストランの味にしてくれます。当初は月200本ほどを販売していましたが、百貨店などからも1000本単位で注文が舞い込むほどの人気となり、最盛期には月3000本を製造するようになったそうです。

「まだまだ模索中のN’s Kitchenですが、ぜひ地元の人にも来てほしいです」と笑う漆谷さん。「能勢の台所」を担う姉妹の新たな挑戦はまだまだ続くようです。

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